Théorie des quanta

Une onde électromagnétique continue (lumière) est caractérisée par une longueur d'onde et une fréquence. L'énergie délivrée par l'onde ne peut être envisagée que sous la forme de paquets de lumière ou quanta (quantum au singulier) qui possèdent chacun une énergie reliée à la fréquence de l'onde et égale à hν.

L'onde ne peut délivrer que multiples entiers de cette plus petite quantité d'énergie associé au quantum : E = n x hν = hν, hν, hν, hν, hν ....

Important : l'énergie des quantum n'est pas additive,

2 x hν ≠ 2hν mais hν + hν